Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи, что в Миннесоте, проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, агентом по страхованию, которому постоянно не везёт. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским из городка: решительной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Действие переносится в прошлое. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её супруг Эд, который помогает мяснику, совершают убийство. Их жертва — Рай Герхардт, отпрыск Флойда Герхардта, возглавляющего могущественную преступную семью. Пара изо всех сил старается скрыть содеянное. Пока они пытаются замести следы, офицер Лу Солверсон вместе с шерифом Хэнком Ларссоном ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил Рай.
Третий сезон. В центре истории — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их попытка ограбить Эммита, брата Рэя, проваливается и втягивает обоих в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и не может остаться в стороне. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из-под их влияния. Однако у организации, а точнее у её представителя В. М. Варги, на этот счёт совершенно иные намерения.
Четвёртый сезон. Канзас-сити, Миссури, середина прошлого века. Разные группировки ведут непрерывную борьбу за власть и территории. Еврейские семьи конфликтуют с ирландскими, ирландцы — с итальянцами, а те, в свою очередь, — с афроамериканскими бандами. Здесь существует особый обычай для поддержания хрупкого мира: в знак примирения главари кланов обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Так, итальянская мафия заключает шаткое соглашение с афроамериканцами, и их криминальные дела начинают идти под совместным контролем. Но этот порядок рушится, когда в больнице внезапно умирает глава итальянского семейства.
